“期冬方才去宫务司传信，看到小盛子等人忙着准备臣子丧仪的赏赐，期冬问了一下得知，原来是孟知县病故了。”
孟知县就是孟憾，乃京县知县，官居六品，他的死讯外面流传以及上报的原因都是病故，而非被刺伤不治而亡。
这是给孟肖两家留的最后的体面。
哪怕其实所有人都知道孟憾是被肖榆捅伤后才不治而亡，当初那些事实在闹得太大，不是一句病故就能让所用人信服的。
但是现在两人都已死，孟家也不愿意追究，说一声病故，勉强也算对。
后来的很长一段时间，大家的生活在明面上没有任何变化，唯有暗地里男女议亲，媒人都会重点问过：“能不能接受纳妾？可学过女则女诫。”
若是女方流露出一星半点不愿夫君纳妾之色，或是想让夫君晚几年再纳妾，无论女方家世多好，为人多出色，婚事立刻取消。
就连席间女眷闲聊，都对孟肖两家的事避之如虎，如果谁敢流露出对肖榆的同情之色，轻则立刻会引来夫家不满、规训，重则会被寻理由休妻，名声尽毁。
其中有那纨绔子和厚颜无耻之徒，婚前装得人模狗样，婚后立刻借机纳妾，偏偏又有这事压着，堵得正妻有口难言。
从前再如何花心的男子，碍于妻族颜面，最快也要忍半年，妻子未孕再纳妾，如今是初一迎亲，初二就敢抬小妾，美名其曰：“我妻贤良。”
更有高嫁之女，为了彰显自己的贤良淑德，主动在成亲后第二日给夫君纳妾。
不知不觉间，风气已经被带歪，有的人家正妻还要看宠妾脸色，生怕管的狠了，罚的狠了，惹得夫君不满，届时一顶帽子戴过来，那就是大事。
直到一名年轻五品诰命夫人夫人庞氏，家中有两房宠妾，以下犯上偏打不得骂不得，实在不堪其扰，暗中递牌子入宫求见苏芙蕖，将此荒诞之事说明。
那时的苏芙蕖已然是皇后。
“皇后娘娘，世人谁不知陛下爱重娘娘，尊重正妻，可偏偏有臣子借陈年旧事谋私，带坏风气，宠妾灭妻。”
“如今正妻不像正妻，小妾不像小妾，实在是有违人伦、尊卑不分。”
“肖家女杀夫之事，两人都有错，事后肖家女也自尽赎罪，这就该罢了，肖家女不该被钉在耻辱柱上被有心之人谋私，至少不该成为男子肆无忌惮纳妾、纵容小妾以下犯上的理由。”
年轻诰命庞氏是个直爽性子，说完这些，又开始说自己家那两房妾室是如何联合起来算计她，给她找气受的经过。
“妾身自认为没有半点对不起夫家，那两个小妾就差骑在妾身脖子上了，妾身还怎么做人。”
这话一出，惹得引荐她来的忘年交三品诰命夫人使劲冲她挤眼睛，又尬笑：“娘娘勿怪，她就是这么个粗鲁性子，臣妇回去一定说她。”
苏芙蕖浅笑：“无事，本宫很喜欢。”
她面上笑盈盈，没有怪罪，两个诰命夫人心中不经感慨，皇后娘娘当真如同传言般仁善。
几人又交谈一阵，苏芙蕖派宫女好生礼遇将她们送出宫中，还赏了一人一妆奁宫中首饰，造价不算多贵重，但是宫中独有的款式，已经是厚待，又惹得两个诰命夫人百般道谢。
午后，一道皇后谕旨颁发。
旨意上大致含义，庞氏乃是五品诰命夫人为正统朝廷命妇，命妇被妾室所辱，辱她如辱官，实属以下犯上，嫡庶颠倒，败坏纲常，罚妾室杖责五十，废弃出府，不得留京。
庞氏身为正妻，为夫家受尽侮辱多年不发，此事为不平之士告发，庞氏乃是当之无愧的贤妻，夫家却不为其着想，反纵妾室无礼，剥夺其再纳妾之权，公开向庞氏致歉。
这道皇后谕旨下发时，还不等庞氏夫家回过神，紧接着第二道皇帝圣旨紧随其上。
皇帝圣旨比皇后谕旨言辞更加犀利难听，就差指着鼻子说庞氏夫家乃伪君子、尊卑颠倒、知法犯法。
一屋不扫，何以扫天下。
命其停职半年，待取得庞氏原谅后，再行酌情官复原职。
这封圣旨一下，不仅是庞氏夫家肝胆欲裂，吓得换朝服入宫请罪，其他有同样情况的臣子，立刻暗中处理曾经僭越的宠妾，与正妻服软和好。
祈求正妻能够大人不记小人过，若是有政敌暗中告状，请求正妻能帮自己遮掩一二。
扭曲的风气，即刻得到制止。
不久，秦燊又下一道圣旨，明确规定臣子的妾室最多不得超过三人，若子嗣实在艰难者，年过三十五仍无后，酌情放宽到五人。
若是再发生宠妾灭妻，尊卑颠倒的僭越之事，妾室贬弃出府，男子视情况严重，罚俸半年到官降一品，吏部考核上永远标记档案。
情节极其严重者，罢官，依法处置。
直到这里，歪风邪气彻底遏制。
话说回暖阁中秦燊与苏芙蕖交谈，他听苏芙蕖提起孟憾病故，直言道：“他是被肖氏捅伤，不治而亡。”
苏芙蕖面上没有露出惊讶，关于此事，彼此都心知肚明，她问：
“那害孟小少爷的人，当真是肖氏的贴身丫鬟月儿？”
秦燊：“京兆尹定案时上过奏折，确实是她。”
“她因为意外与孟憾有了肌肤之亲，生下孟琼，便不甘心只做一个丫鬟，但也不敢和肖氏争，便只等着孟小少爷自然病逝，再寻机会，让孟琼认祖归宗。”
“这也是孟憾等人的想法，若孟珺无事，一切便还是孟珺的，若孟珺有事，就接回孟琼。”
“那丫鬟一直等着、盼着，但不敢下手，怕被发现。”
“直到这次药方里有或许能致孟珺死亡的麻黄，她说她是一时冲动，这才行差踏错。”
苏芙蕖柳眉微蹙：“这丫鬟为奴不忠，当真狠毒。”
秦燊点头，垂眸看苏芙蕖道：“确实狠毒。”
“但她是被人挑拨，自认为此事可以神不知鬼不觉，这才按捺不住，若说她是真凶，其心狠毒，不如说是幕后之人下手狠辣。”
苏芙蕖惊诧：“是谁？”
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